Geograficando

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Características Básicas dos Continentes

 

Tipos de climas

Podemos dividir a Terra em três grandes regiões térmicas: polar, temperada e intertropical. Cada uma têm clima, fauna e flora específicos – derivados da posição latitudinal que ocupam e da quantidade de luz solar que recebem.

ZONA POLAR

Chamada de Círculo Polar, é delimitada pelos paralelos 66°33’36’’ norte e sul e é a zona térmica com menor temperatura média, sempre negativa. Nela, estão os pólos norte e sul.

A vegetação aparece apenas nas menores latitudes e nos meses mais quentes, sob a forma de tundra, vegetação rasteira de musgos e líquens.

ZONA TEMPERADA

Delimitada entre os paralelos 66° e 30° norte e sul a zona temperada apresenta maiores amplitudes térmicas e pluviosidade. Tem temperaturas maiores que as da zona polar e menores as da zona intertropical.

Sua fauna é variada, sendo composta por esquilos, javalis, lobos, ursos e alguns felinos. Nos meses mais frios, alguns animais entram em hibernação. A flora é caracterizada pela taiga (as chamadas florestas de coníferas), onde predominam carvalhos, abetos e pinheiros, que perdem sua cobertura vegetal nos meses mais frios.

ZONA INTERTROPICAL

Situa-se entre os Trópicos de Capricórnio e de Câncer. Tem a maior temperatura e pluviosidade da Terra. Sua grande luminosidade resulta em fauna e flora variadas, concentrando a maior biodiversidade do mundo. Nela estão as florestas tropicais (como a Mata Atlântica) e equatoriais (como a do Congo e a da Amazônia).

A superfície do nosso planeta é constituída de uma forma irregular por continentes e oceanos. Os continentes ocupam menos de 30% da superfície terrestre e concentram-se, sobretudo, no Hemisfério Norte. A maior parte do planeta é ocupada por água (aproximadamente 70%), daí a sua designação de « Planeta Azul ».

CONTINENTE: Grande extensão de terra rodeada pelos oceanos e mares.

A superfície terrestre está dividida em seis continentes: a América (do Norte, Central e do Sul), a Europa, a Ásia, a África, a Oceânia e a Antárctida.

doc. 1 - AS DIMENSÕES DOS CONTINENTES

OS OCEANOS

OCEANO: Grande massa de água que separa os ocntinentes.

Os oceanos, que cobrem a maior parte da superfície terrestre, são: o Atlântico, o Pacífico, o Índico, o Glacial Árctico e o Glacial Antárctico.

O Oceano Atlântico, basicamente, é uma bacia imensa que se estende de norte a sul desde o oceano Glacial Árctico, ao norte, até o oceano Glacial Antárctico, ao sul. Ocupa mais de 106 milhões de km2 de superfície total. O limite entre o Atlântico norte e o oceano Glacial Árctico foi estabelecido de forma arbitrária, com base em cordilheiras submarinas que se estendem entre as massas de terra da ilha de Baffin, Gronelândia e Escócia. Contudo, foi mais fácil marcar o limite com o mar Mediterrâneo na zona do estreito de Gibraltar, e com o mar do Caribe, ao longo do arco formado pelas ilhas do Caribe. O Atlântico sul está separado de forma arbitrária do oceano Índico pelo meridiano de 20° longitude E, e do Pacífico, a oeste, pela linha de maior profundidade que se estende entre o cabo de Hornos e a península Antárctica.

O Oceano Pacífico é o mais extenso e profundo dos oceanos do mundo. Abarca mais de um terço da superfície da Terra e contém mais da metade do seu volume de água. O oceano Pacífico confina na sua parte oriental com os continentes da América do Norte e do Sul, ao norte com o estreito de Bering, a oeste com a Ásia, o arquipélago da Indonésia e a Austrália, e ao sul com a Antárctida. Ao sudeste, é dividido do oceano Atlântico de forma arbitrária pela passagem de Drake, aos 68° longitude O. O Pacífico conta com uma área de cerca de 165 milhões de km2 e tem uma profundidade média de 4.282 m, embora o ponto máximo conhecido se encontre na Fossa das Marianas a 11.033 m de profundidade.

O Oceano Índico é o menor dos três grandes oceanos da Terra, limitado a oeste pela África, ao norte pela Ásia, a leste pela Austrália e pelas ilhas australianas, e ao sul pela Antárctida. Não existem limites naturais entre o oceano Índico e o oceano Atlântico. Uma linha de 4.020 km ao longo do meridiano 20 °E, que liga o cabo Agulhas, no extremo sul da África, à Antártida, costuma ser considerado o limite.

O oceano Glacial Árctico corresponde ao menor dos oceanos. O oceano Glacial Árctico estende-se ao sul do pólo norte até as costas da Europa, Ásia e América do Norte.

O Oceano Galcial Antárctico é conhecido como o Oceano Austral e inclui águas dos oceanos Pacífico, Atlântico e Índico. A maioria dos geógrafos consideram estas águas como extensões meridionais destes oceanos. Esta região é a única no mundo onde um barco pode navegar em linha recta, de leste para oeste, sem encontrar terra. O Antárctico não tem nenhum continente a separá-lo. Este oceano tem como ponto mais estreito a passagem de Drake, com mil quilómetros de largura, entre a América do sul e a extremidade da Península Antárctica.

doc. 2 - AS DIMENSÕES DOS OCEANOS

in: © 2001 Porto Editora, Lda.

A Europa é constituída por 48 estados independentes, incluindo países como a Federação Russa e a Turquia, países estes, cujos territórios se estendem pelo continente europeu e asiático. Um dos assuntos estudados nas aulas foi o facto da Europa ser constituída por países gigantes, como a Federação Russa, e por países muito pequenos, os chamados micro-estados, como Andorra, Liechtenstein e outros. A Europa, normalmente apelidada de "velho continente" registou, contudo, algumas mudanças nas suas fronteiras ao longo da última década do séc. XX, nomeadamente:

- Colapso da Ex-URSS (originando a Rússia, a Bielorrússia, a Ucrânia, a Moldávia, a Estónia, a Letónia, a Lituânia, a Georgia, a Arménia, o Azerbaizão, etc.).

- Reunificação das Alemanhas (a queda do Muro de Berlim, em 1989, levou à reunificação da República Democrática Alemã e da República Federal Alemã

- Jugoslávia(em 1991, originou a Bósnia-Herzegovina, a Croácia, a Eslovénia, a Macedónia e a Sérvia e Montenegro)

- Checoslováquia (originou a República Checa e a Eslováquia, em 1993)

Vimos ainda que, devido a sua diversidade natural e humana, a Europa pode ser dividida em diferentes espaços geográficos, nomeadamente a Europa do Norte, a Europa Central, a Europa do Sul e a Europa Oriental.